Da tribuna da Assembleia Legislativa do Espírito Santo, o Deputado Elcio Alvares contou como foi sua participação no lançamento do Plano Real, feito no Governo de Itamar Franco e tendo como seu mentor o ex-Presidente Fernando Henrique Cardoso, então Ministro da Fazenda. Segundo ele, a decisão do Presidente Itamar Franco só foi tomada após a superação do impasse do valor do novo salário minimo e de uma conversa que manteve com Ruth Hargreaves, Secretária de Itamar.
Elcio lembra que ele estava com o Presidente no Rio Grande do Sul, na Festa da Uva, em Caxias, e no regresso a Brasília foi chamado para a reunião, no Palácio do Planalto em que o Plano Real seria discutido e, depois, apresentado ao Presidente. A reunião durou todo o sábado, mas não houve decisão, com o Presidente pedindo que o encontro fosse retomado no domingo, o que foi feito. Elcio lembra que por sugestão do então Ministro do Trabalho, Walter Barelli, Itamar Franco queria que o salário mínimo fosse fixado em 100 dólares.
O então Ministro da Fazenda, Fernando Henrique, argumentou que a indexação do salário mínimo não permitira a desindexação da economia, o que invalidaria o Plano como um todo e, segundo Elcio Alvares, chegou a dizer que se a proposta não fosse aceita pelo Presidente ele abandonaria o Ministério. Foi quando Elcio procurou Ruth Hargreaves e relatou o problema, pedindo que ela conversasse com o Presidente Itamar Franco. Uma das fórmulas encontradas para atender o Presidente foi a criação de uma Comissão que, depois da edição do Plano Real, estudaria a questão do salário mínimo. O Presidente aceitou a proposta.
Elcio relata, então, que o Ministro Fernando Henrique leu, então, a décima-quarta versão do Plano, já com a inclusão da criação da Comissão aprovada pelo Presidente, o que já foi feito no domingo à noite, dia 27 de fevereiro de 19994. Concluída a leitura, o Presidente Itamar Franco assinou a Medida Provisória que instituiu o Plano Real, criando a URV e indexando a moeda brasileira ao dólar, fazendo a fase de transição para uma nova moeda. Do Palácio do Planalto, o Ministro Fernando Henrique voltou ao seu Gabinete e, nele, em dois seguimentos seguidos do Fantástico anunciou o lançamento do Plano.
O Deputado ressaltou, ainda, a participação do Ministério da Indústria, Comércio e Turismo, que ele ocupava, na implementação do Plano Real, já que era o MIC quem determinava as alíquotas de importação. “Isso era feito diariamente, à noite, e passado para o Banco Central, com muitos poucos conhecendo o que havia decidido”, lembra o parlamentar dizendo que, muitas vezes, saiu do Ministério após a meia-noite.
“A história me proporcionou este momento”, lembrou o Deputado, acrescentando que nunca, antes, havia imaginado estar no cerne de uma decisão que iria mudar a face econômica do Brasil, acabando com a inflação, melhorando os ganhos dos trabalhadores e permitindo que, a partir do Plano Real, o Brasil retomasse o caminho do crescimento econômico. Elcio considera que o Plano foi a base de todo o desenvolvimento posterior do Brasil, hoje uma das maiores economias do mundo.
Antes de concluir o seu pronunciamento, o Deputado Elcio Alvares voltou a ressaltar que ao falar do assunto queria apenas colocá-lo em perspectiva história, fazendo o seu relato de como as coisas aconteceram. Anunciou, por outro lado, que irá falar, em próximas sessões do Legislativo Estadual, sobre a Comissão que processou o impeachment do então Presidente Fernando Collor de Melo, que ele presidiu, e sobre a criação do Ministério da Defesa, contando, inclusive, a campanha feita para tirá-lo do cargo.